海盐是重要的海洋化学资源。平坦的沿海地段，只要把海水引入盐池，经过日晒蒸发，即可得到白色的氯化钠结晶颗粒，这就是人们生活不可缺少、化学工业需要的盐类。它是生产酸、碱、氯气和化肥的重要原料，被称为“化学工业之母”。我国人民，几千年前就已在海边从事晒制、煎熬食盐的生产活动。我国有漫长的海岸，大多地势平坦，滩涂广阔，很适于建滩晒盐。渤海、黄海沿岸年蒸发量大，并有明显的干季，东海、南海沿岸气温较高，除雨季外也有干季，一般均有晒盐条件。因此我国北起辽东半岛，南到海南岛，几乎都有盐场分布和盐业生产，其中尤以渤海、黄海沿岸海盐产量最大。著名的盐场有长芦盐场、复州湾盐场、塘沽盐场、南堡盐场、羊口盐场、青岛盐场、苏北盐场、莺歌海盐场、布袋盐场等。过去习惯以省为单位划分盐场，于是就有辽宁盐场、长芦盐场(包括河北、天津等盐场)、山东盐场、淮北盐场“四大盐场”之说。盐业资源是我国海洋资源开发的重要项目，1980年，我国年产海盐达1356万吨，居世界第1位。
　　长芦盐场(Changluyanchang)
　　我国海盐产量最大的盐场，主要分布于河北省和天津市的渤海沿岸，其中以塘沽盐场规模最大，年产盐119万吨。长芦盐场南起黄骅，北到山海关南，包括塘沽、汉沽、大沽、南堡、大清河等盐田在内，全长370公里，共有盐田230多万亩，年产海盐300多万吨，产量占全国海盐总产量的四分之一。长芦盐区的开发历史悠久。远在明朝时期，在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。到清代，虽然将这一机构转移至天津，但是袭用旧名，一直称长芦盐区。这里海滩宽广，泥沙布底，有利于开辟盐田;风多雨少，日照充足，蒸发旺盛，有利于海水浓缩;这里盐民善于利用湿度、温度、风速等有利气象要素，具有丰富的晒制海盐经验。上述这些条件，都为该盐场大规模发展制盐业，提供了良好的基础。长芦盐场所产之盐，数量大，质量好，颗粒均匀，色泽洁白，中外驰名。
　　布袋盐场(Budaiyanchang)
　　台湾省最大的盐场。在台湾岛西南沿海。这里海滩平直，地势缓斜，且冬半年干燥少雨，常常两三个月滴雨不下，日照充分，季风强劲，对晒制海盐十分有利，是台湾唯一晒制海盐理想岸段。目前从大肚溪以南的鹿港到高雄附近的乌树林，连绵分布着一系列盐场，总面积达4000多公顷，其中以布袋、七股、北门、台南、高雄5大盐田最为著名。布袋盐场在嘉义县西部布袋镇附近，其盐田面积虽不及北门盐田，但年产量却大大超过北门。这里海水含盐量高达35‰以上，约等于长江口外的7倍多，是我国含盐度最高的水域之一。布袋一带海水含盐度所以很高，主要是因为沙滩广布，河流注入淡水量少，全年日照时间长，气温高，蒸发快，使海水出现相对的高浓度。布袋附近海岸，因有上述优越条件，所以自古以来就是我国台岛盐场富集区，每年生产着60多万吨食盐，素被人们誉为“东南盐仓”。所产之盐成本低、色泽纯白，堪称上品。
　　莺歌海盐场(Yinggehaiyanchang)
　　海南省最大盐场。海南岛沿海港湾滩涂颇多，是理想的天然晒盐场所。明代时已有感思、乐会等6个盐场，清代有三亚港盐场，以后又出现了诸如崖县、陵水、儋县、临高等新盐场。目前以位于海南岛西南隅的莺歌海盐场规模最大。1984年全岛产盐25万吨，而莺歌海盐场就有14万吨，几乎占全省盐产量三分之二。该盐场于1958年兴建，1963年投产，总面积为3793公顷，生产面积3000公顷。这里的海水，咸度达到波美表　　3、5度，即每百公斤海水含 　　3、5公斤盐。是世界上最咸的海区之一，被称作“苦海”。这里的阳光强烈，全年日照数2600多小时，日均7小时以上，居全岛之冠。这里的风大，一年中经常吹3—4级风。日晒风吹，使这里年蒸发量达到2600毫米，因此晒盐全过程较短，从纳潮至成盐只须31天，是我国南方晒盐条件最好的地区。
　　辽宁盐场(Liaoningyanchang)
　　又称东北盐场。主要分布在辽宁省渤海沿岸和辽东湾营口、盖县一带，其次是黄海沿岸的大连、新金等地。产区因岩岸割裂，面积稍窄小，但盐的质量上乘。总产量约80万吨。其中产量较大的主要有四个，可称辽宁“四大盐场”：营口盐场，是全省最大的盐场，1989年产量达　　30、4万吨，生产能力可达80 万吨;皮口盐场，年产量　　15、2万吨，生产能力可达36万吨;金州盐场，年产量9万吨，生产能力为30万吨;复州盐场年产量　　20、8万吨，生产能力为75 万吨。
　　山东盐场(Shandongyanchang)
　　我国最早开发的盐区。主要包括山东省渤海的莱州湾盐场和黄海的胶州湾盐场。前者制盐原料近年主要采用埋藏地下的卤水。近年经过勘探得知，莱州湾沿岸1500平方公里的地下均富藏卤水资源，总储量为74亿立方米，所含各种盐类的总量约计8亿多吨，其中原盐约有　　6、4亿吨，氯化钾1400多万吨，氯化镁9800多万吨，硫酸镁5400多万吨。此外还有溴、碘、硼及各种稀有元素。目前山东利用地下卤水制盐量已占到盐总产量的60%，总产量达3603万吨，约占全国总产量的五分之一，一跃而为我国最大的原盐产地。主要建成的卤水制盐基地有寿光、昌邑、寒亭、莱州、广饶等。由于重视了开发地下卤水制盐，还有效地改良了沿海盐碱地。潍坊、烟台、惠民、东营等市地的大片沿海盐碱地，经建盐场后不断提取地下卤水晒盐，阻止了盐碱向内地延伸，土壤不断淡化，变为宜耕的农田。采用海水晒制盐技术的莱州湾盐场和胶州湾盐场开采历史非常悠久。远在春秋时代，齐国的管仲就在这一带沿海致力于盐业生产。汉代著名史学家司马迁在《史记·夏本记》中曾有“海岱维青州，……海滨广泻，厥田斥卤，……厥贡盐”的记载。至周朝初期，齐国便已“通渔盐之利”，至南北朝时期的“后魏迁邺令傍海煮盐，时青州以北置盐灶五百四十有六”，表明盐业生产已有一定规模。元朝初期，山东渤海沿岸已有盐场19处。清初莱州湾沿岸的海盐年产量约计近万吨。 1949年前，仅胶州湾北岸的胶澳盐场年产盐20多万吨。山东沿海盐场在半岛南北两侧均有分布，其中有已建成的大、中型盐场8处，以潍坊市的羊口盐场规模最大，年产原盐达41万吨。其他如青岛东风盐场、掖县莱州盐场、掖县盐场、寿光菜央子盐场、卫东盐场及惠民地区的埕口盐场等，生产规模均较大，年产量均在 10万吨以上。山东各盐场总产量最多年为328万吨，超过津、冀、苏、辽居全国首位，海盐生产品种达9种之多。
　　苏北盐场(Subeiyanchang)
　　又称两淮盐场。它主要分布在江苏省长江以北的黄河沿岸。由于在淮河故道入海口的南北，故名两淮盐场。其中在淮河以北的叫淮北盐场，在淮河以南的称淮南盐场。实际上苏北盐场包括大小19个盐场，每年生产原盐近300万吨，是我国四大盐场之一。其中以淮南盐场开发历史最古老;淮北盐场生产规模最大。素有“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”，“两淮盐税甲天下”之说。西汉时，“吴王濞封广陵(今扬州)，煮海为盐”，这是两淮盐业见于史籍记载之始。盐城在西汉初，因盐置县，名盐渎，晋改名盐城。在北宋以前，淮南盐场的生产规模最大，当时，“南兖州的盐城县有盐亭一百二十三所，工私商运，每年常有船千艘往来”。而淮北盐场仅初具规模。淮北盐场的兴旺开始于北宋，在海州设有板浦、惠泽、洛要三盐场，年产盐　　47、7万余担。当时，涟水县扼淮河入海口，中转运盐最为便捷，1023年前后，这里设有搬运仓，专门搬运海州、涟水所产之盐。故宋代中叶后，淮北盐场有较大发展。1194年，黄河南徙，夺淮入海，所带泥沙大量沉积于河流入海处，迫使海岸线向东扩展，使淮南盐区距海日远，给盐业生产带来了很大的困难。在自然条件上，淮南降水多于淮北，对制盐业不利。如此种种原因，淮北盐场生产大大超过淮南盐场。清代，淮北盐场下设临兴(今青口盐场一带)、中正(今台南、徐圩二场范围)、板浦(今灌云县北)三场。到国民党统治期间，盐场破坏甚重，1949年前，年产盐量仅有30万吨。中华人民共和国成立后，首先修筑了200多公里的捍盐大堤，以抵御海潮对盐田的危害。以后又相继建造了48座水闸、多处机械扬水站和淡水排洪河道。2000多处旧式盐滩经技术改造变为规格化的新式盐田。目前淮北盐场从积水、制卤、扒盐、运输、集坨、外销到盐滩维修等都实现了机械化。由于上述方面的建设，淮北盐场生产有很大发展，1978年原盐产量已达到269万吨，且优等和一等品率达98%。现在苏北沿海12个县市都有盐场分布，主要由青口、台北、台南、徐圩、灌西、灌东、新滩和射阳8个分场组成，盐田总面积扩大至　　6、5万公顷。
　　四川自贡井盐(Sichuanzigongjingyan)
　　我国最大的井盐产地。在四川省南部偏西的自贡市附近。自贡地区东边属富顺县，西边属荣县，因两地都盛产井盐，所以在川盐生产史上称为“富荣盐场”。盐场分东、西两场，东场的卤水自己喷出，被称为“自流井”;西场的井盐质量特别好，曾用来进贡宫庭，故称为“贡井”。贡井盐场的前身就是富荣盐场西场。自贡岩盐、天然卤水资源极为丰富，其中仅威西盐盘体储量就达　　174、6亿吨，它产于三迭系碳酸性岩及硬石膏层中，盐层平均厚26米，最厚40米，分布面积达700多平方公里，具有规模大、品位富、埋藏浅等特点，如果按现在开采水平计算，足足可采二千年。除威西富矿外，自贡其他地方还尚有剩余储量 　　216、6万吨。天然卤水资源虽已经千年开采，但仍有5535万立方米的剩余储量尚未利用。其内富含硼、溴、钾、碘、锶、理、铷等3O多种元素，为盐卤化工生产提供了大量的原料。四川盐卤井一般分为黄卤、黑卤、岩卤三类。黄卤井含有大量泥沙、氧化铁，故色黄。井深400—750米，含盐量为12%;黑卤井含硫化氢和较多的有机物，颜色发黑，距地表约800—1300米，含盐量达18%;岩盐卤井深260—300米，清水注入后，将岩盐溶解成卤，含盐量达 15%。三种盐卤以岩盐卤井最多。目前多在背斜的断裂地带打井取卤，各种卤井约四五万口。制盐燃料常用天然气，用它熬制的细粒盐，具有色白、杂质少、品质佳的特点，人们称它为“火花盐”。用煤炭做燃料煎制成的细盐粒，品质比火花盐还好，称“炭花盐”。现在自贡原盐产量约占全川原盐产量的三分之二;占全国井矿盐产量的40%。自贡井盐生产历史悠久，最早开采是在公元前250年的周秦时代，距今已有2000多年历史。第一口盐井凿于双流县境(古称广都)，是由秦蜀郡守李冰主持进行的，人们把他称为“井盐之父”。到西汉中期，四川井盐产地达14处之多，左思《蜀都赋》在描写井盐生产景象时说：四川“家有盐泉之井，户有橘柚之园”。《华阳国志》也记载：“……井有二水，取井水煮之，一斛(卤)水得五斛盐”。这是世界上最早使用天然气煮盐的记述。后来自贡因采盐凿井技术发展最快，从唐至明清，一直为四川最重要的盐产地。唐代，仅富义盐井就创造了日产盐　　9、15万公斤的记录。1800年，四川犍为、富顺等地区已形成拥有工人数十万计的大盐场。原盐年产量达20—30万吨，川盐生产规模几乎可与海盐相提并论。现在自贡已建成大安、长山、邓关、贡井、自流井等著名盐场。

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