排序志愿即是投档录取时，省级招办按考生所报志愿院校排队，有几所学校就排几条队。当考生符合第一志愿院校投档条件时，将其投档；如不符合时，则必须先看第二志愿院校的投档情况，如果不足，才可以投档给第二志愿高校(关于符合院校志愿分数级差条件的不在之列)，依次类推。排序志愿的投档原则是“志愿优先按分数”，强调的是志愿优先，有利于宏观掌握高校的上线生源情况。志愿优先，即为第一志愿优先，皆因第一志愿首先投档形成。
举个例子，四川甲考生在2008年高考成绩为589分，本科一批的前三个志愿依次是华中科技大学、中南财经政法大学、西北农林科技大学。省级招办先把所有第一志愿填报华中科技大学、中南财经政法大学、西北农林科技大学的考生(成绩在本科一批控制线上)进行排序，再从高向低并按一定比例(通常为计划数的120%)投档。由于甲考生没有达到华中科大的调档线，则看中南财大是否第一志愿满额，当中南财大第一志愿不满时(如计划招生500名，第一志愿上线人数为450人)，甲考生才有被投档到中南财大的机会；由于中南财大第一志愿满额，甲考生的第二志愿也就无法投档(当然须看是否符合院校志愿分数级差的条件，本例不符合)。然后就接着看第三志愿所报学校情况，等等。 （四川招生信息网）
