学校于1951年3月9日，由湖南省立修业农林专科学校和湖南大学农业学院合并组建，时名“湖南农学院”，同年11月毛泽东主席亲笔题写校名。其前身可追溯到创办于1903年的修业学堂，1994年2月，经原国家教育委员会批准更名为湖南农业大学。学校位于长沙市芙蓉区，占地面积2.27平方公里，北领东湖秀色，南润浏阳河风光，校园环境幽雅，空气清新，是湖南省园林式单位。学校是农业部与湖南省共建省属重点高校，被教育部和科技部列为全国首批新农村发展研究院建设试点单位，入选国家“中西部高校基础能力建设工程”，2012年进入本科一批招生。

　　进入新世纪以来，学校坚持“质量立校、学术兴校，人才强校”和“以学生为中心，以教师为主导”的办学理念，加快了改革发展步伐，事业规模不断扩大，先后获得一系列重大荣誉和标志性办学成果：实现了中国工程院院士、国家重点学科、国家工程技术研究中心、国家重点实验室培育基地、国家级教学名师、全国劳动模范、“长江学者”、全国百篇优秀博士论文、全国十大教书育人楷模等重大突破;两次荣获教育部本科教学工作水平评估“优秀”;两次被授予“全国文明单位”称号，学校党委被评为全国“先进基层党组织”。

　　经过63年的本科教学，学校已由一所单科性的教学型农学院发展成为以农科为特色，农、工、文、理、经、管、法、医、教、艺术多学科综合发展的教学研究型大学。学校从1978年开始招收硕士研究生，1987年开始招收博士研究生，1995年设立博士后科研流动站，1998年开始招收留学生，2002年开始向国外高校派出本科学生开展交流、学习和培训。现有在校研究生4300余人，在校全日制本、专科学生26000多人(其中独立学院学生8200余人)。建校以来，共为社会培养各类人才22万余名。

　　学校设有1个研究生院、19个学院、1个独立学院和1个继续教育学院。设有69个本科专业、2个专科专业;可授权学科一级学科硕士点18个，二级学科硕士点91个，一级学科博士点8个，二级学科博士点42个，10个博士后科研流动站。有国家、省部级重点学科17个。有国家级科研平台7个，其中1个国家工程技术研究中心，1个国家重点实验室培育基地，3个国家工程实验室，1个新农村发展研究院，1个国家地方联合工程研究中心。有省部级科研平台41个，其中8个国家品种改良分中心、技术研发专业分中心和科技成果转化中心，1个中国烟草中南农业试验站，2个教育部重点实验室，2个农业部重点实验室，1个教育部工程研究中心，1个农业部华中地区作物栽培科学观测试验站，18个省级重点实验室(研究中心)，8个省(厅)级研究基地(所)。1个全国职业教育师资培训重点建设基地，1个农业部现代农业技术培训基地，4个教育部、农业部首批建设农科教合作人才培养基地。

　　学校现有专任教师1263人，中国工程院院士3名，美国科学院院士2名，在岗博士生导师275人，硕士生导师826人，在职高级职称专家886人。有十八大党代表1人;有国家级“有突出贡献的中青年专家”、 全国杰出专业技术人才、国家“百千万人才工程”第一、二层次、“新世纪百千万人才工程”国家级人选、教育部新世纪优秀人才支持计划、国家级现代产业技术体系科学家岗位、享受国务院政府特殊津贴专家等100人;有“长江学者”讲座教授、国家级“教学名师”、全国教书育人楷模、全国模范教师、全国优秀教师、全国教育系统劳动模范、全国教育系统巾帼建功标兵、全国先进留学回国人员、全国优秀思想政治工作者、全国五一劳动奖章、全国三八红旗手等24人;有“芙蓉学者计划”特聘教授，湖南省“教学名师”、湖南省优秀教师 、“湖南省新世纪121人才工程”一、二、三层次人选、湖南省“优秀中青年专家”、湖南省跨世纪学术和技术带头人培养对象和后备人选、湖南省中青年骨干教师等310人。

　　“十五”以来，学校加快校园建设，优化育人环境。目前，建筑面积100.7万平方米，除土地外的固定资产总额达18亿元，教学科研仪器设备3.6亿元，馆藏图书193.4万册，校园网“万兆为主干，千兆到楼栋，百兆到桌面”覆盖全校，教学科研实习基地完善。

　　“十五”以来，学校教学成果丰硕。获得国家级教学成果二等奖7 项，湖南省教学成果一、二等奖26项，在研国家级、省部级教改项目124项;建成国家级、省级精品课程22门;6个国家级、省级实践教学示范中心建设单位;全国百篇优秀博士论文 1篇，提名奖2篇;本科毕业生年度就业率稳定在92%左右。学校被评为“全国普通高校优秀教务处”和“全国普通高校毕业生就业工作先进集体”。

　　“十五”以来，获得国家级科技成果奖14项，省部级奖142项;承担国家973、863项目，国家自然科学基金重大研究计划，国家科技支撑计划，农业科技跨越计划等1142项目，湖南省重大科技专项等国家、省部级课题1200多项。三大检索收录论文1502篇，出版学术专著389部。校办科技产业也得到了快速发展，现有全资、参股、控股企业11家，2013年实现销售收入2.27亿元。学校被评为“全国教育系统科技管理先进单位”、“全国星火科技先进集体”。

　　学校对外开放不断扩大，与英、美、加、法、日、韩、意、澳等10多个国家的20多所大学及联合国粮农组织等国际机构建立了密切的联系，与英国格林威治大学、澳大利亚南澳大学、加拿大北大西洋学院、日本鹿儿岛大学和冈山大学、泰国皇家理工学院、菲律宾中吕宋大学、波兰佛罗茨瓦夫农业大学等建立了合作办学关系。