朱棣立朱高炽为皇太子，是因为朱高炽有个好儿子，即后来的明宣宗朱瞻基。成祖将继承自己的丰功伟业与国家大权的希望寄托在了朱瞻基这位“好圣孙”的身上，因此才移爱于朱高炽，朱高炽因子得福，由此幸运地成为了皇储。此后，成祖又于永乐九年(1411年)立朱瞻基为皇太孙，还曾说朱瞻基是“他日太平天子也”。由此，朱瞻基成了大明王朝继建文帝朱允炆之后第二位有名有实的皇太孙。可见，瘸子皇帝朱高炽是沾了儿子受宠的光了。

朱高炽因子做皇帝

　　明成祖“靖难之役”推翻侄子朱允炆建文政权之后，原燕王世子同时亦是成祖长子的朱高炽，被册封为了皇太子，成为大明皇权的合法继承人。

　　按照常理来讲，由王世子而皇太子是再正常不过的水到渠成之事，但是，朱高炽这个太子的选立，却是其父皇朱棣思想斗争后的结果，因为成祖对这个继承人并不十分满意。据《明史》记载，朱高炽“体肥重，且足疾”，行动极为不便，成祖认为儿子的形象不够好，将来作为一国之君，有损国威和形象;另外，他更喜欢朱高炽的二弟朱高煦，并且早在朱棣起兵“靖难”之时，就曾经许诺朱高煦，将来君临天下后，把皇位传给他。于是，成祖朱棣陷入了深深的矛盾之中：一方面是遵循封建宗法礼制而出现的既成事实，毕竟朱高炽是当年太祖册封的燕王世子;另一方面却是作为人间无上帝王对二儿子钟爱之情的难以释怀。

　　正值明成祖朱棣左右为难之际，大臣谢缙的一个词，终于使成祖坚定了立朱高炽的决心，这个词便是——“好圣孙”。据《明史·谢缙传》载：“先是，储位未定，淇国公丘福言汉王(朱高煦)有功，宜立。帝密问缙。缙称：‘皇长子仁孝，天下归心。’帝不应。缙又顿首曰：‘好圣孙’。谓宣宗也。帝颔之。太子遂定。”