周处除害

　　公元280年，晋朝将军杜预、王浑和王浚[jùn]灭了吴国，三国鼎立的局面结束了。王浑到了建业[在江苏省南京市]，一连好几天摆酒庆功。这也是为了让吴国人瞧瞧晋朝的威风。那天，王浑在酒席上喝得正高兴，一抬头，看见吴国的降臣们一个个有说有笑，连吃带喝。他心里挺瞧不起这些人。怎么亡了国了还这么高兴呐?他很傲慢地对吴国的降臣们说：“你们这些人呐，叫我怎么说好哇!国都亡了，就连一点儿难受的劲儿也没有吗?”

　　这话一出口，吴国的降臣们脸上都热呼呼地红了起来，一个说笑的也没有了。王浑笑不卿儿地看着大伙儿，心里很得意。忽然，站起一个人来大声说：“将军，您的话不对。原先是吴、魏、蜀三国鼎文，后来是魏灭了蜀，接着，魏它自己也让晋给灭了，最后才是晋灭了吴。魏国亡在先，吴国亡在后。可您从前是魏国的将军，要说难受，怎么能光是我们这些人难受呐?”王浑听了这话，大吃一惊。他本想奚落奚落吴国的降臣，没想到自己反倒也让人家给奚落了。想了半天，他也没想出说什么好，就乜斜着眼睛，装出喝醉了的样子，摆了摆手说：“散了吧，散了吧!”

　　那个当面顶撞王浑的人，叫周处，原来在吴国做官，是个敢做敢为的人。

　　周处小的时候，在老家义兴[在江苏省宜兴南]就出了名。他父亲老早死了，家里没人管教他。和他来往的差不多都是一帮爱打架闹事的人。跟着什么人学什么样，慢慢地他也就喜欢干那些事了。几年以后，他已经成了大人了，身材挺魁梧，力气又大，整天地不是骑马闲逛，就是出外打猎。这还不算，他瞧着谁不顺眼，就抡拳头，捋[luō]胳膊，把人家打个鼻青脸肿。日子一长，街坊四邻都躲着他走。有的人一看见他远远地走过来，马上就关门，关窗户，跟老鼠见了猫似的。

　　有一回，周处喝醉了酒，晃晃摇摇地在街上走着，一个跟头摔倒了。刚巧有个老头儿打这儿路过，把他挟起来，一看是周处，就连声叹气。周处听了，很不高兴，说：“你这老头儿真怪。今年风调雨顺，五谷丰登，该乐一乐才对，怎么唉声叹气的呐?”老头儿又长长地叹了口气，象要说什么，看了看周处，又闭上了嘴。周处火儿了，连推带搡[sǎng]地说：“老头儿，你快说话呀!不然我饶不了你。”老头儿连忙说：“你别着急，我说给你听。如今义兴地面上出了三害，扰乱百姓。三害不除，大伙儿可怎么能去‘乐一乐’呐?”周处问：“什么三害，我怎么不知道?”老头儿说：“南山上有一只白额大老虎，长桥下有一条恶蛟[jiāo]。这虎和蛟经常下山上岸，吃牛，吃羊，有时候还许把人吃了。你说这不是害吗?周处点点头说：“这倒是害，不过这才两害呀，还有哪一害呐?”老头儿吞吞吐吐地说：“还有一害……是……”周处急着说：“快说呀!”老头儿瞟了周处一眼说：“我说了你可别打我。如今义兴的百姓都说你周处和虎、蛟是三害呀!”周处一听，扯开嗓门说：“胡说!怎么把我和那些畜牲相提并论，也算为一害呐?”老头儿郑重地说：“你父亲死得早，没有人管教你。瞧你现在这个样儿：不念书，不学好，随便打人欺负人，再加上抢人家东西。大伙儿怎么受得了哇!日久天长这么下来，你不是百姓的祸害可是个什么呐?”

　　周处听了，羞得满脸通红，低下头不言语。那老头儿又安慰他，说：“不要紧。只要你能真心改过，大伙儿也就不这么说了。不但不这么说，还会另眼看待呐!”周处攥[zuàn]紧了拳头说：“老人家，我一个堂堂男子汉，是个有血性的人，怎么能和野兽一样为害呐!既然现在有三害，我马上就去除害，行不行?”老头儿高兴地说：“当然好了!你能为百姓除害，那真是大喜事!”

　　第二天，周处拿了弓箭和长矛，到南山上去找老虎，找了两天，找着了。老虎正要下山寻食呐!周处拉开弓，连射了几箭，把老虎射死了。然后，他把死老虎拖了回来。邻居们看见都说：“这回周处总算做了件好事。”

　　后来，周处又换了一把宝剑，跳进河里去杀蛟。谁知道那蛟跟老虎可不一样，又凶猛，又灵活，一下子浮到水面上来，一下子又沉到水底下去。周处在后面紧钉着它追呀追呀，刚刚追上，又给它跑了。周处一气儿追了十几里，一直跟蛟搏斗着。经过三天三夜，那条蛟忽然不见了，跟着，周处也不见了。在岸上看的人这个高兴啊!不少的人走街串巷，嚷着说：“周处这小子一定是让蛟咬死了!”有的说：“他死了，真是咱们大伙儿的福气呀!”还有的说：“这可好了!虎、蛟都死了，周处也死了，三害都除了!”

　　没想到过了几天，周处拖着死蛟，从几十里地外回来了。他刚一进门，就听见外边有人说：“这下子他要是死了够多么好呐，谁想到又回来了，让咱们白高兴一场。唉!他做起坏事来，比那虎，比那蛟还厉害得多呐!”

　　要是在以前，周处听到这些话，马上就得过去把人家狠揍一顿。可是今天，他并没生气。他是这么想的：“为什么大伙儿都盼我死呐?因为我坏事做得太多了，太招人恨了。还是那个老头儿说得对，只要我真心改过，人家就不会这么说了。”他寻思，自己没有父亲，不如到外面去找个有学问的人请教一番，学点儿本事。

　　这么着，周处就离开了老家，到吴郡[现在江苏省苏州市]去找陆权和陆云。陆机、陆云哥儿俩是吴国大将陆抗的儿子，名声很大，才学也高。周处到了吴郡，打听到陆机不在家，就去见陆云。他把自己的情况一五一十地告诉给陆云。末了儿，他说：“我白活了这么些年，成了一害，真让人后悔呀!我打算从头做起，可又怕年纪这么大了，来不及。您是个有学问有见识的人，请给我指条明路吧!”陆云诚恳地说：“有一句俗话：早晨听到自己有什么错儿，跟着，晚上就把它改过来[古语叫朝闻夕改]。您年纪还轻，以后的路很远大，怎么说来不及了呐?人不怕有错处，就怕自己没志气。有了错儿，只要决心改正，立志学好，还担心做不出一番事业来吗?”周处听了直点头。

　　打这儿以后，周处果然安下心来读书了。他学一点儿就去照着做一点儿，说一是一，说二是二。周围的人都挺佩服他。后来，他当了吴国的东观左丞[负责修史的官];吴国亡了，在晋朝，他先后又做过新平[在陕西省彬县一带]和广汉[在甘肃省文县一带]的太守

　　广汉的前任给周处留下了好些个没审理完的案子。有的拖了三十年还没弄清谁是谁非。周处到任以后，很仔细地调查清楚了，又根据实情判明了是非，没有多少日子就把那些案子都处理完了。这一来，不但本地人说他会办事，连朝廷里也知道了他的名声。后来，周处因为母亲年老，辞了官回到老家，可是没过多久，他又被调出来到楚地去做官。周处要去还没去这工夫，朝廷又派了人来，召他进京城洛阳去当散骑常侍[在皇帝身边的顾问]。周处的朋友对他说：“进京要比到楚地去好得多。这回你算是有了出头的日子了，干胞就别到楚地去了。”周处摇摇头说：“自古以来，有贤能的人都是辞大不辞小，我还是到楚地去。”

　　楚地经过了多少年的战乱，死了很多人。田野上到处都是死人骨头。老百姓缺吃少穿，有的人穷得连锅都揭不开。本地人和外地逃来的人杂居在一块儿，因为风俗、习惯不太一样，谁看谁也不顺眼。闹事的、打架的挺多，当然也就没法儿好好地生产。周处到了楚地，知道了这个情形，就劝大伙儿相互和好，平安处事;又下令收殓那些死人骨头，埋葬起来。这几件事一办，老百姓的气儿就平和了，也都能安心过日子了。慢慢地，楚地比以前安定得多了。周处这才离开楚地到洛阳去。