云岗石窟　

　　文成帝除了脾气比太武帝好以外，还有跟太武帝不一样的地方。他信佛敬佛，不象太武帝那么反对佛教。

　　太武帝那时候，佛教本来很流行。另外也有些人不信佛教，而是信道教。道教是咱们中国在东汉末期形成的一种宗教。魏太武帝信道教不信佛教。有一年他带兵打仗到了长安，路过一个佛寺，进去看了看，发觉寺里的和尚私藏武器，还造了大批的酒，又诱骗妇女，禁不住勃然大怒。他硬叫那些和尚、尼姑还俗，说以后再有敬佛或者塑造佛像的，就要满门抄斩。

　　禁佛禁得这么严厉，可还是有不少人在暗地里拜佛念经。太武帝的孙子文成帝就是一个诚心信佛的人。他刚即位，就下令恢复佛教，重新修建佛寺，塑造佛像，让已经还俗的和尚、尼姑重新出家，他还亲自给愿意出家的人剃头发。这么着，北魏的佛教又兴盛起来了。

　　有一天，文成帝带着卫兵骑着马出外巡查。走着走着，迎面过来一个和尚。这个和尚低着头，一边走，嘴里还默默念着佛经，没小心跟皇帝走了个碰头。文成帝的马一下子叼住了和尚的衣服。这可不得了啦!卫士们马上围上来，把那和尚抓住，说他胆敢碰撞皇上，要办他惊驾的罪。文成帝摇摇手说：“你们别瞎说，我的马认识善人。他是佛门子弟，这么诚心诚意地念诵经文，一定是个善人呐，不要处罚他了。”他就把和尚带回宫里。

　　这个和尚叫昙曜[tán-yào]，是个老和尚。前些年太武帝禁佛的时候，他还秘密地把袈裟、经书什么的藏起来。文成帝问了问昙曜的身世，打心眼儿里喜欢他，一口一个“师父”地叫起来，还说要跟他学习佛经。打这儿以后，昙曜就常被请到宫里，和文成帝谈论佛法。

　　有一回，昙曜对文成帝说：“信佛就要真心实意的。造佛寺、建佛塔、刻佛像、印佛经这些事应该多办才对。”文成帝让他说得详细点儿，昙曜又说：“就说佛像吧，一两丈高的常见。前几年，您用金子做的佛祖[指释迦牟尼]的像，每个不就有一丈六尺高吗?可是我在凉州[在甘肃省西部]的个敦煌石窟那儿，看见壁画上的佛像，每个就有好几丈高呐!”

　　文成帝听着挺稀罕。他知道西边有个敦煌石窟，可就是没亲眼见过。这会儿听昙曜提起了，他就急着催昙曜说给他听。昙曜眉飞色舞地一个劲儿说起来。

　　原来，敦煌周围的地界儿都是沙漠。九十多年以前，凉州还是让前秦管着的时候，有一天，一个叫乐尊的和尚，从打敦煌的三危山下路过，远远地看见有一块地方，不但有泉水，还长了不少树。沙漠里头，能有这么一处有水有树的地方，谁看了不高兴呐?可是乐尊看看天快黑了，就急匆匆地往前赶路。正走着，他忽然看见三危山上有一片金光，把眼睛都照花了。乐尊又惊又喜，认为这一定是佛在山上显圣[三危山的岩石是暗红色，又含有矿物，让太阳光一照，能反射出金光。当时的人不了解，加上和尚信佛的心理作用，就以为是佛光]，就赶紧跪下来，“阿弥陀佛”，就不住嘴地念叨起来了。他到了敦煌以后，立刻招募了一些石匠、画匠，到了三危山。他们把三危山的山壁凿成许多石窟，又在里面塑上佛像、画上壁画什么的，还把它取名叫“莫高窟”。打这儿以后，不断地有佛教徒布施[佛语，捐献的意思]来大批钱，又接着凿了许多石窟，画了许多壁画。慢慢地，敦煌的名声就传开了。

　　文成帝听昙曜讲得这么有意思，羡慕极了。他觉着人家一个和尚还能办这么件大事，我当皇帝的怎么不能呐?他问昙曜：“您看平城这块地方也能凿石窟吗?”昙曜站起来高兴地说：“如果陛下发这个心愿，还怕找不着地方吗?我看您应该赶紧办这件事。”文成帝点头答应了。昙曜又说：“要是您愿意的话，就请您派我去找块好地界儿吧!”文成帝也答应了。

　　过了几天，昙曜来求见文成帝，笑眯眯地说：“平城西北三里有座武周山。那儿的岩石很硬，我看比三危山的石头还好。我四处查看了一番，觉得北面的叫云岗的那一片崖壁开凿石窟最合适。我想这么办，咱们不必象莫高窟那么画壁画，干脆把石壁顺手雕成佛像，一定比壁画更有气派!”文成帝一拍大腿，乐着说：“好，太好了，就这么办!”

　　昙曜马上招募了许多石匠，到了云岗。他们搭起了老高老高的脚手架子;架子上再放上长梯子。石匠们就爬到梯子上去干活。有时候梯子够不着，还得从崖顶上用绳子把石匠吊下来，悬在半空中，蹬着崖壁干活。石匠用铁钎打眼儿，可是石头太硬，没打几下，铁钎就磨秃了，就再换一根。大伙儿这么一天挨一天地凿哇，打呀的，不知道经过了多少天，总算凿了五个石窟。他们又接着雕刻佛像。每个窟里都有一个大石佛，最高的有七丈多高[当时的尺寸比现在短，七丈相当于41.25市尺]。有的佛像光手指头就有三尺长。人站在石佛前头，还没有石佛的脚面高。这么大的工程，耗费了多少人力、财力，就别提了。

　　雕刻好了的佛像，差不多都是厚嘴唇，高鼻子。耳朵长得都挨上了肩膀。从远处望上去，真是够神气的。仔细一琢磨，这些石佛的相貌跟佛经里的天竺人不一样，跟汉人也不一样，倒都有点儿象鲜卑人。有几个石佛刻得简直跟北魏几个皇帝差不多。所以文成帝到石窟看了石佛，喜欢得合不上嘴，一个劲儿地说：“真好，真好!”

　　从此以后，云岗这块地方成了石佛的天下。不断地有人在这儿凿石窟，刻石佛。有的还造了楼台。石佛有站着的，有坐着的，连洞壁的犄角旮旯(gālá)也都刻上了。有人算了算，大大小小的石佛，加起来总共有五万多个。石窟周围还有楼阁宝塔，花草树木。这么一来，北魏的佛教就更时兴了。

　　文成帝信佛这么诚心，可是治国的本事倒不大。北魏国内鲜卑人跟汉人老是合不来;贵族地主欺负农民的事就更多了。把农民逼急了，农民就起来造反。太武帝当政的时候，还有力量发兵南征。到了文成帝这会儿，他只好光顾着内部的事了。南方的宋朝，这时候也比北魏好不了多少。