中流击楫　

　　刘琨是中山魏昌人[魏昌在河北省无极县]。匈奴人起兵进攻晋朝以后，并州的官员纷纷往南逃跑，闹得人心惶惶。有些地方上的盗贼，趁着这股乱劲儿，也出来抢劫，扰乱百姓。刘琨就招募了一千多人，编成了军队，去抵抗匈奴人。他们一直打到了晋阳[在山西省太原市]。晋阳在汉国首都平阳的北边，刘琨已经跑到匈奴人的后方了。晋阳城里别提多乱了：房子给烧坏了七八成，不少死人倒在路上没人管，活着的人都瘦得皮包着骨头。刘琨看着挺不好受，下命令先把尸首埋起来，又去修建房屋和城墙，号召老百姓赶快把庄稼种上，到了秋后好有粮食吃。这么着，晋阳慢慢安定下来了，附近的人都集中到这儿来避难。

　　晋阳再往北，住着的是鲜卑人。鲜卑人靠放牧牛羊为生，也有二十多万人的军队。刘琨奏请晋怀帝封他们的首领猗卢[猗yī]为代公，两边相处得挺好。洛阳失守以后，刘琨打算把北方各地的人马联合起来，去进攻平阳，好救出晋怀帝。没想到汉国先发兵打过来，刘琨挡不住，把晋阳丢了，连他的父母也都给匈奴人抓住杀了。

　　刘琨带着残兵败将逃到山里。不久，有些将士找到他那里去，总算又凑上了几千人。刚巧猗卢带着鲜卑军队要去攻打汉国，刘琨就自告奋勇地给鲜卑人带路。两边一交手，鲜卑人占了上风。汉国的大将刘曜从马背上摔下来，受了伤，他们只好退兵回去。

　　鲜卑人打了胜仗，进了晋阳城。刘琨先是拜谢了猗卢，然后又请他继续南下，去进攻平阳。猗卢说：“这回我来得晚了，害得你连父母都没有了。可是打了这么一仗，我的人马很疲乏，没有力量再去打刘聪，只能收兵回去。”刘琨刚要再劝几句，猗卢又说：“你别说了。打汉国的事，再找机会吧!现在，你的地盘已经恢复了，我再送给你一些牛、马和武器什么的，你有了这块立足之地总可以了吧?”刘琨只好答应了。他也觉得自己虽说有救国的决心，可是没有那么大的力量，就送走了猗卢，继续招集兵马，扩充军队。

　　这会儿，晋愍帝封刘琨做了大将军，让他统领并州的人马，对抗匈奴，刘琨的名声就传开了。不但北方各地知道，连南方的人也都认为他是晋朝的功臣。这使范阳道县[道县在河北省涞水县北]人祖逖打心眼儿里佩服。

　　祖逖跟刘琨从小就很有交情。他们俩每到一块儿的时候，老是说不了几句话，就谈论到国家大事上去了。晚上，他们在一张床上睡觉，盖一床被卧。天一蒙蒙亮，祖逖听见公鸡刚一打鸣儿，就使劲儿地把刘琨踢醒，说：“鸡叫了，起来练功吧!”说着，两个人就赶快下床，拔出宝剑来练[古语叫“闻鸡起舞”]。后来，祖逖带着一家人逃难到了南方，一直住在京口[在江苏省镇江市]。

　　祖逖听说老朋友刘琨在北方抗击匈奴，受到重用，心里很感动，也想北上去收复失地。可是，他一没有人，二没有武器，怎么组织军队呐?他想了想，就到建康[就是建业]找琅邪王[琅邪lángyá，在江苏省句容县北]司马睿[ruì]，对他说：“中原人受到胡人[那时候，汉人把北方的少数民族都叫胡人]的欺负，又没有力量反抗。殿下要能派兵北伐，北方的豪杰一定会起来响应，咱们就能把江山夺回来。”琅邪王转了转眼珠，低下头去不吭声。祖逖站起来拍着胸脯说：“如果殿下有这个想法，臣愿意打先锋!”琅邪王这才皱着眉头说：“北方的军队不算少了，还打不过人家呐，我有多大的本事，能够去收复中原?还是想法儿先保住江南要紧。不过，你既然有这么大的雄心，我也不拦着你。这样吧：我封你做奋威将军、豫州刺史，再给你一千人的口粮和三千尺布。你可以自己去招兵，自己去打造兵器，也够你干一番事业了。”琅邪王叫祖逖当了将军，可没有给他一个兵，当了刺史可没有一寸土地[豫州在河南，当时被汉国占着];而他自己反倒落了一个支持北伐的名声。

　　祖逖失望极了，可又往回一想，东西虽然少，到底还有了点本儿，暂且利用这两个名义，先干起来再说。他回到京口，把自己的家族和朋友组织起来，一共有一百多个壮土。他们马上就开始练兵，练好了，就坐船渡江北上。

　　船走到江心，祖逖回过头望了望江南，看见京口的北固山立在江边，还有金山、焦山两个岛东西相对[金山后来跟南岸相连，不是岛了]，地势非常险要;再望望江北.白茫茫一片，什么也看不清。祖逖想到自己就要为国立功了，心里很痛快。他从船工手里把船楫[就是船桨，楫jí]接过来，使劲地划呀，划呀，划到了江心当中，忽然，他站起来，举起船楫，在船头上用力敲了两下，很严肃地对大伙儿说：“我祖逖这回要是不能够收复中原，不把敌人扫清，就跟这江水一样，一去不回头!”壮士们听了，感动得高声说：“将军这么有志气，我们还怕什么?一定跟您打他几个胜仗!”

　　这么着，他们到了江北，一边打造兵器，一边招兵买马。没有多少日子，果然招来了两千多壮士。祖逖训练了这些人马，后来带着这些人马朝北边打过去，真地打了几个胜仗，占领了谯城[在安徽省]，又乘胜追到陈留[在河南省]。

　　石勒的部将桃豹领兵住扎在陈留城的西台，祖逖他们攻占了陈留城的东台。这一来，两边的人马住在一个城里，桃豹的人从南门出入，祖逖的人从东门出入，一直相持了好几十天。

　　祖逖想了个办法。他命令士兵把土装到大布袋子里，再把这些袋子运到东台上;另外又叫一些士兵用担子挑米，也忙着往台上运。一天运好几趟。桃豹的将士在西台上远远地看着，还以为布袋里装的都是米呐!他们瞧见挑担子的人累得走不动，都躺在道儿上歇着，就一家伙冲过来。晋军吓得赶紧跑了，米担子给扔了一地。桃豹他们这儿没有米吃，肚子正饿得咕咕地直叫。这回可抢到了米，别提多高兴了。大伙儿都说：“瞧人家那边米多得运都运不过来;咱们这边儿可倒好，连饭都吃不上，还跟人家打什么，这不是自送死吗?”议论来议论去，人心都散了。

　　过了几天，石勒派人赶着一千多头毛驴给桃豹运粮来了。祖逖知道了这件事，马上派人去截住毛驴，把米全抢了过来。桃豹沉不住气，带着人马离开陈留连夜跑了。祖逖带兵追上去，连着又占了几座城。

　　石勒的地盘越来越小。他想再拚一下，就派了一万多骑兵来攻打晋军，没想到又打了个大败仗，不但地盘又丢了不少，连部下也有很多人跑过来投降了祖逖。祖逖对投降的人，不管是谁，都一样地看待，所以拥护他的人一天比一天多。这么打下去，胜仗又是一个接一个。没有多久，黄河以南的那些地方，差不多都收复了。

　　祖逖北伐的消息传到各地，许多人都起兵响应他。刘琨听说了，十分高兴。他给祖逖这个老朋友写信，说他的功劳实在太大了。刘琨还对身边的人说：“我早就知道祖逖有能耐。你们看我每天都把戈[兵器]枕在脑袋底下睡觉，一直等着天亮[古语叫“枕戈待旦”]，就是因为常常在想着祖逖，恐怕落到他的后边。这回真让他领先了!”刘琨也想趁机会打出去，建立一番功业，不料从长安那边传来了一个消息说：晋愍帝也给汉国俘虏过去了。这是怎么回事呐?