伍德罗·威尔逊是美国第二十八任总统，连任两届，曾获霍普金斯大学政治博士学位，是美国“学术地位最高”的一位总统，是一位杰出的资产阶级政治家。1962年美国历史学家把威尔逊排在34位美国总统的第4位──位于林肯、华盛顿、富兰克林·罗斯福之后。

　　1956年威尔逊出生在弗吉尼亚斯汤城，其童年是在严肃的宗教气氛中度过的，少年时代就醉心于政治，三度出任英国首相的威廉·格莱斯顿是他心目中崇拜的英雄。威尔逊16岁进入戴维森学院，26岁时在亚特兰大开设律师事务所，但长时间无人问津，29岁获博士学位，30岁开始在大学任教，善于写作，富有辩才。1902年发表的《美国人民史》被认为是其学术上的最高成就，至此他已著书9部，发表文章32篇。同年威尔逊出任普林斯顿大学校长，推行教育改革而声名鹊起，1909年当选为新泽西州长，大刀阔斧地革故鼎新为其在公众中树立了进步的、自由主义的政治家形象。

　　1912年民主党派的威尔逊当选为美国第二十八任总统，此后他推行了一系列卓有成效的“新自由”改革：制定联邦储备法，重新组织了美国全国的银行和金融体系；制定了南北战争以来美国最低关税率；采取了联邦累进所得税法；发展了职业教育；实施了铁路部门八小时工作制等。

　　一战爆发后美国在威尔逊“中立”的旗帜下，一边摇晃着橄榄枝，一边紧握箭镞，大肆扩充军备，同两大集团做军火生意大发战争横财，美国由债务国变为债权国。在两大集团厮杀了两年零九个月之后美国跃马横枪投入战斗，战争以同盟国的失败告终。1919年威尔逊作为三巨头之一，带着他宣扬已久的被称为“世界和平纲领”的“十四点原则”参加了巴黎和会，缔结了凡尔赛和约。威尔逊极力倡导国联方案，旨在确立美国领导下的战后世界秩序，威尔逊为此东奔西走竭尽全力，但由于国内孤立主义思潮等种种原因，最终未被美国国会通过。此间他的名言“宁愿战败千次，也决不为不光荣的妥协而朝三暮四”激励着他。1919年威尔逊获得了诺贝尔和平奖，他是继西奥多·罗斯福之后获此殊荣的第二位美国总统。

　　威尔逊有着强烈的扩张主义倾向，为了建立和巩固美国在中美洲和加勒比海地区以及对巴拿马运河的绝对控制权，美国对墨西哥、尼加拉瓜、海地、古巴、多米尼加共和国等进行过威胁、干涉、控制甚至战争；威尔逊坚决反对用革命的手段清除资本主义的各种弊病，反对妇女获得选举权，对黑人有强烈的种族主义倾向。尽管威尔逊有许多局限性，但仍不失为白宫有史以来为数不多的对历史有重大影响的总统之一。

　　1924年2月3日，威尔逊因患中风而逝世，享年67岁。