“创意”改变世界 （四）

　　资本主义的巨大成功归于那些善于创造性思考、并把思想转化为产业的人们，是他们把资本主义缔造为一部创造繁荣的神奇机器。在资本主义世界范围内，很难否认20世纪是属于美国的世纪。与其它西方发达国家相比，美国的市场自由、个人自由、崇尚才能、漠视特权的价值观，为具有“创意”的人们提供了更为适宜的土壤。无论你来自哪个国度、哪个族裔、哪个阶层，只要你有大胆“创意”，看准机会，及时出手，就会在实现个人“美国梦”的同时，推动人类社会的革命性进展，从而改变世界。并非偶然，这里奉献给读者的从19世纪末的福特（Henry Ford）到20世纪末的比尔·盖茨（Bill Gates）等20人，几乎都来自美国。作为“创造者”，他们是体现20世纪美国精神的人格象征。

　　折扣售货的始作甬者──沃尔顿（Sam Walton）（1918－1992）

　　──沃尔玛（Wal-Mart）给小城镇带来低消费，但是它的创立者也改变了大企业的经营之道。

　　20世纪后半期，把美国梦的活力最佳人格化的人当属沃尔顿。成长于大萧条时期，自小靠送报和卖牛奶助家维持生计。二战结束后，他从陆军退役返乡。在此后的几十年间，美国的生活和工作方式经历了深刻变化。他有预见发展趋势的天资，比任何生意人都更深刻地领悟出席卷全美、特别是城市以外地区的社会和人口发展趋势的含义。正是这种敏锐，使他从阿肯色州一名卑微的杂货店老板摇身一变，成为世界最大零售商和全美最富之人。

　　他为美国留下的遗产是巨大的。沃尔玛目前排在世界企业500强的第四位。他成功的秘诀是“永远低价出售”。他对打折出售的热烈追求，促使美国及其服务业发生了革命。1962年，他的首家沃尔玛开张。他杜绝销售系统中的任何多余费用，拼命压低售价。他乘坐直升机在城镇上空低空飞行，观察地理分布情况，每发现几个城镇的理想交结处时，便立即着陆，在那里买下一块农田，立即开店。早在1966年，他就预见到计算机技术的巨大前景，便到纽约的IBM学校把最聪明的学生招到阿肯色，为他设计计算机化管理。目前沃尔玛的计算机资料库容量仅次于五角大楼。

　　作为起初的小城商人，他能把握未来，坚信物竞天择。他满足了美国人的渴望—日复一日的低价；他加速了美国农村景观和美国人生活方式的改变；他充分利用信息技术优势大打价格战的作法影响了各类公司。他的开创性的零售概念为新一类的“消灭类别”零售铺平了道路。这种低开支、低投入的销售浪潮继续加速，利用因特网不过是沃尔玛一贯作法的最近一次重复而已。