“创意”改变世界 （四）

　　资本主义的巨大成功归于那些善于创造性思考、并把思想转化为产业的人们，是他们把资本主义缔造为一部创造繁荣的神奇机器。在资本主义世界范围内，很难否认20世纪是属于美国的世纪。与其它西方发达国家相比，美国的市场自由、个人自由、崇尚才能、漠视特权的价值观，为具有“创意”的人们提供了更为适宜的土壤。无论你来自哪个国度、哪个族裔、哪个阶层，只要你有大胆“创意”，看准机会，及时出手，就会在实现个人“美国梦”的同时，推动人类社会的革命性进展，从而改变世界。并非偶然，这里奉献给读者的从19世纪末的福特（Henry Ford）到20世纪末的比尔·盖茨（Bill Gates）等20人，几乎都来自美国。作为“创造者”，他们是体现20世纪美国精神的人格象征。

　　软件强人—盖茨（Bill Gates）（1955－）

　　──他控制着世界上个人电脑某些必不可少的东西。但他既不像广告上吹得那样好，也不像被贬得那样差。

　　童年时代的盖茨，有一头洁净的秀发和热切优雅的微笑。他考入的是如雷贯耳的哈佛大学，却于1975年退学，建立了微软公司。微软的第一项产品是Altair 800使用的程序语言BASIC，还很难说是世界第一台个人电脑。 BASIC 和Altair 都不是盖茨的发明创造，他不过是把两者结合起来。1980年，IBM 决定生产个人电脑，并需要一个PC操作系统，为此雇用了微软公司。微软从另一家公司购得的Q-DOS成为三个正式的PC操作系统之一，但很快击败了另两个系统。 与当时外观漂亮的电脑和70年代开创的革命性的视窗-菜单-鼠标系统的变异产品相比，DOS显得笨拙和原始。尽管如此，或恰恰因为如此，DOS 成为学校的专用电脑。它虽土里土气，但人人都需要。 盖茨再次把别人的思想综合起来，一时名声大噪，DOS 甚至超越了BASIC。这又是盖茨的一大功劳。

　　1984年初，苹果公司推出Macintosh。这种时髦而复杂的新型电脑，不但使DOS 看上去土上加土，而且显得更加过时。但是在1990年，微软最终完善了自己的苹果视窗版本微软视窗3.0。到90年代初，电子邮件和因特网大为风靡。技术专家提出了以因特网为中心的“镜界”（mirror worlds）观念；技术爱好者对“信息高速公路”狂热追求。 1994年，3W（World Wide Web）的出现使浏览器成为必须，网景公司（Netscape）也于同年成立；因特网的程序语言Java面世。盖茨一时犹豫不决。直到1996年，用他自己的话说， 微软终于“全心全意地拥抱了因特公司” 。

　　倘若能紧跟，何必非领头？微软的第一个浏览器因特浏览器1.0 就是小望远镜公司（Spyglass）的产品。今天，微软是世界上各种Web浏览器中的最强大提供者。目前，微软正因非法排挤其他公司而吃着官司。但是，无论哪方打赢，盖茨仍将稳坐本行业的第一把交椅。

　　全世界都在评估着盖茨，认为他肯定是一个伟大的思想家。 1995年他与别人合著的《前方的路》出版。虽然其中充斥着诚挚的怪诞，但它探视遥远的未来，浏览充满技术的梦幻世界，成为占压倒优势的最畅销书。盖茨有很多可取之处：拒绝一切伟大的头衔; 讨厌抛头露面;不允许老婆孩子沾自己的光。

　　盖茨把发财致富之路变得民主化，或至少正在开始这个过程。 虽然目前不是人人都能踏上“盖茨致富”之路，但他的思想具有潜在的革命性---成功的企业不应仅使其行政管理人员和大股东，还要使相当一部分雇员发财。他创造了大量财富，并乐意与他人分享。他不是幻想家，而是技术的追星族，是在合适的时间和地点及时露面的天才。他酷爱的不是电脑的深层理论，也不是软件中的物理学、电子学、艺术、哲学和数学，而是电脑本身，并且爱得发狂。无论将来电脑产业的前景如何，他仍将如青蛙一般，瞪大双眼，紧盯着浮在水面上的所有昆虫，看准时机，迅即下手。最终，他将作为美国的时代产物和象征载入史册。