愚民大师宋真宗　

　　宋太宗赵光义在位期间，北方的辽国已很强大，曾多次南侵，大败宋军。真宗赵恒即位后，辽军屡次南侵，均获得或大或小的胜利，害得赵恒的恐辽症比他爹赵光义还要严重。

　　景德元年(1004年)九月，辽国萧太后率20万大军，再次大举南侵，前线告急文书不断传至京师，赵恒与群臣十分恐慌，王钦若等大臣或主张迁都金陵，或主张逃往成都。但宰相寇准力主抗战，对赵恒说：“群臣怯懦无知，不异于乡老妇人之言。今敌骑迫近，四方危心，陛下唯可进尺，不可退寸。”赵恒在宰相寇准的再三鼓动下，御驾亲征，亲往澶州前线督战。诸军知皇帝亲临前线，士气大振，先以箭弩射杀辽军大将萧达兰，继而击退辽军进攻。萧太后见先损大将，又告败绩，形势于辽军不利，便欲议和。赵恒一直畏惧辽军，巴不得如此，趁势派使臣谈判，双方签订和议，宋朝每年输银10万两，绢20万匹。史称“澶州之盟”。这一和议，开了以岁币求和的先例。

　　澶州之盟过后，赵恒以为自此边境无事，天下太平，颇为自得，而寇准也因抗辽有功而更受皇帝的敬重。资政殿学士王钦若嫉恨寇准，便向赵恒进谄言：“城下之盟，古人视为耻辱，澶州议和便属此类。陛下身为天子，却与敌作城下之盟，还有什么比这更可耻的吗?”又说：“赌徒输急了把剩下的钱全部押上，叫孤注一掷，澶州之役，陛下不过是寇准的‘孤注’，真是危险啊!”一番话，说得赵恒大为不悦，从此厌恶寇准，不久便以“过求虚誉，无大臣礼”为由，罢寇准为刑部尚书，出知陕州，任大臣王旦为宰相。

　　赵恒将寇准一脚踹出朝廷，又问王钦若如何才能洗刷澶州之盟的耻辱。王钦若阴谋得逞，便建议说：“唯有封禅泰山，可以镇服四海，夸示外国。”但自古以来，需天降祥瑞，才可行封禅大礼，这个道理，赵恒也很明白。王钦若早有主意，于是又说，可以假造天瑞，只要皇上自己相信并崇敬它，而后诏告天下，便与真天瑞没什么不同，并说历代的君王老爷都是这么干的。赵恒觉得王钦若这个办法简便易行，便点头同意。但他又怕宰相王旦阻挠，便请王旦入宫赴宴，散席之后，送他一个坛子，说：“此酒极佳，你拿回去和老婆孩子共享吧。”王旦回家打开坛子一看，竟是一坛价值连城的珍珠，这位在朝中混了几十年的老臣，明白皇帝可能有求于他，于是后来赵恒与王钦若假造天书，并作出封禅的决定时，他便成了没嘴葫芦。皇帝为了达到某种目的而贿赂大臣，手段虽然卑劣，但比起那些一意孤行、动辄杀人的暴君来，倒是让人觉得有几分可爱。

　　赵恒排除了阻挠封禅的障碍，便开始导演一幕幕闹剧。

　　景德五年(1008年)正月初三，赵恒像平时一样上殿视朝，皇城司官员忽然来报：守门卒发现宫城左承天门南角挂着一条两丈多长的黄帛，上面隐约有字迹。赵恒闻报，立即对群臣说，他去年曾做一梦，梦见神人对他说今年正月天降“大中祥符”三篇，想必这黄帛正是天书下降!群臣立即跪拜称贺，说是天书降临，应前往奉迎。赵恒当即率群臣至承天门，焚香跪拜，取回天书，由枢秘院院长陈尧叟启读，其上有“赵受命，兴于宋，付于恒，居其器，守于正，世七百，九九定”等谶语。赵恒跪受“天书”，随后将其藏于金匣。

　　当晚，赵恒在宫内大宴群臣，随后派人祭告祖宗天地，并下诏改年号为大中祥符，大赦天下，朝廷官员与京官均升职加俸，特赐京城百姓聚饮五日，并登上乾元门，观看百姓欢聚饮酒，赐1500名父老衣服、茶叶等礼物，又分遣近臣赶赴四方，宴请驻守边关的将领，掀起普天同庆的热潮。